BOULOGNE-SUR-MER(62) - La crypte de la basilique Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception

25 mars 2023

BOULOGNE-SUR-MER(62) - La crypte de la basilique Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception

La basilique Notre-Dame est érigée au 19e siècle par l’abbé Haffreingue sur les ruines de l’église médiévale.

C’est la découverte des vestiges de l’ancienne crypte romane au début du chantier commencé en 1827 qui a motivé l’aménagement d’une gigantesque crypte qui s’étend sous toute la superficie de la basilique.

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L'église repose sur l'une des plus vastes cryptes de France qui lui sert de fondations et qu'il est possible de visiter. La crypte datant du 12e siècle a été redécouverte lors des travaux de reconstruction.

La crypte de la basilique Notre-Dame de Boulogne mesure 128 mètres de long et 42 mètres de large. Nous y retrouvons des vestiges du 3e siècle, une salle romane du 11e siècle et des éléments gothiques des 12e et 14e siècles.

Il semble qu'elle ait été comblée en 1644, ou lors du siège de Boulogne par Henri VIII d'Angleterre selon les sources. Elle est alors oubliée de tous jusqu'à sa redécouverte en 1827 lors de la reconstruction de la basilique.

Le chantier de la nouvelle église débute en 1827 par la chapelle de la Vierge, et c’est l’année suivante, lors des travaux de fondation du dôme, qu’apparaissent les restes de la crypte romane, probablement comblée depuis le 14e siècle quand le chœur gothique fut construit.

La restauration en est confiée à l’architecte de la ville, Albert Debayser, formé à l’école des Beaux-Arts, et le lieu est ouvert au public pour la première fois le 8 avril 1839 à l’occasion des fêtes de Pâques.

Simultanément, est mise au jour une seconde salle d’origine médiévale, décorée de fresques du 13e siècle et située au côté nord de la crypte romane. A son tour, celle-ci est couverte d’une voûte moderne et déblayée.

Les peintures murales du 19e siècle, dont le programme est défini par l’abbé Haffreingue, regroupent 160 scènes figuratives consacrées aux personnages de l’Eglise, à l’Ancien et au Nouveau Testament, à l’histoire de Notre-Dame de Boulogne.